Op dinsdag 11 februari kwam zeer onverwacht een eind aan het leven van dr. Wilken Veen. Hij overleed aan een hartaanval en viel stil. Hij liet zijn geliefde, gezin, familie en vriendenkring sprakeloos achter. Hij was nog maar 71 jaar oud.
Wilken – schipperskind – studeerde theologie in Utrecht, maar dacht en werkte al gauw ‘Amsterdams’. Hij raakte geboeid door het werk van Barth, Miskotte, Breukelman, Buber, Ter Schegget, Deurloo, Eykman en Bonhoeffer en verstond de kunst om die bewondering om te zetten in meeslepende kerkelijke vieringen, lezingen en leerhuizen. Daarnaast werkte hij met grote ijver (mee) aan bijzondere theologische en (kerk)historische projecten. Hij reisde tijdens en na zijn studie veel rond in Oost- en West-Europa voor projecten over maatschappelijke verzoening en vredesopbouw. Daarbij had de 20ste-eeuwse Duitse geschiedenis en haar interactie met kerk en theologie zijn bijzondere belangstelling. Hij schreef artikelen over en promoveerde (bij Nico Bakker en Dick Boer) op waarheid en mythe van het kerkelijke verzet tegen de nazi’s, was gemeentepredikant in Amsterdam (Amstelkerk) en Amsterdam-Noord. De laatste jaren was hij de spil in het Amsterdamse Leerhuis voor Tenach en Evangelie en was ambassadeur van het werk van Miskotte, Ter Schegget en Bonhoeffer. Van Bonhoeffer maakte hij met Gerard den Hertog een eerste vertaling van diens postuum verschenen Ethik, met Marcel Poorthuis stelde hij het monumentale overzicht samen over De moderne theologen. Wat Miskotte betreft bezorgde hij samen met Willem van der Meiden twee vuistdikke delen – dagboeken en cursusteksten – van het Verzameld Werk, beide geworteld in de jaren vóór en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij was ook voorzitter van de Ter Schegget Stichting. Zijn preken werden gekenmerkt door empathisch Bijbellezen, maatschappelijke urgentie en een diepe liefde voor de joodse tradities van Schriftuitleg.
Wilken was een trouw metgezel, een harde werker, een ware liefhebber en vrijmoedig ambassadeur van moderne Schriftgetrouwe theologie en bovenal een gedreven, hartelijk en inspirerend theoloog. Ook de Miskotte Stichting is Wilken Veen veel dank verschuldigd.
Wilken is op donderdag 20 februari vanuit de Amsterdamse Thomaskerk op Zorgvlied begraven. Zijn nagedachtenis moge ons tot zegen zijn en zijn geliefden troosten.
In Memoriam Wilken Veen (1953-2025)
